Почему золотая акация стала цветочным символом Австралии?
Австралия (англ. Australia, от лат. australis — «южный»), официальная форма — Австралийский Союз (англ. Commonwealth of Australia) — государство в Южном полушарии, занимающее одноимённый материк, остров Тасмания и несколько других островов Индийского и Тихого океанов; является шестым государством по площади в мире. Площадь: 7 692 024 кв.км. Население на 18 марта 2018 года составляет 24 865 981 чел., большинство из которых проживает в городах на восточном побережье. Австралия является одной из развитых стран, являясь тринадцатой по размеру экономикой в мире, и имеет шестое место в мире по ВВП в расчёте на душу населения.
***
Золотая акация широко распространена на австралийском континенте. Она обладает множеством достоинств, которые были высоко оценены населением — в 1988 году золотая акация стала официальным цветочным символом Австралии.
Род Акация из Бобового семейства славится своим многообразием. Об одном из её видов, акации густоцветковой, или золотой акации, в изобилии произрастающей в Австралии и на близлежащих островах, европейцы узнали благодаря английскому натуралисту Бентаму. Путешествуя с известным капитаном Куком, Бентам изучал природу южного континента. Среди прибрежных эвкалиптовых лесов он повстречал неизвестный вид акации, описание которого опубликовал в 1842 году в лондонском ботаническом журнале. Латинское название этого растения, имеющего плотные соцветия, Acacia pycnantha, происходит от двух греческих слов, означающих «плотный» и «цветы». Невысокие раскидистые деревья, от 6 до 12 метров, в период цветения сплошь покрываются золотистыми соцветиями. Свисающие ветви, колышущиеся в такт ветру, исполняют весенний танец. А нежное, с оттенком свежести, благоухание наполняет воздух, приветствуя пробуждение природы.
Позднее на золотой акации раскрываются нарядные, глянцевые листья, длина которых достигает 20 см. Коренные жители делали из акации бумеранги, а также использовали её кору и камедь в качестве противовоспалительных и обволакивающих средств.
Один из видов акации получил название «малиновое варенье» — срубленное дерево пахнет ягодами малины. Акация, благодаря своей выносливости и твёрдой древесине, символизирует жизненную силу, бессмертие и постоянство. В середине XIX века акацию густоцветковую начали высаживать в населённых пунктах Австралии, позднее она была завезена в северное полушарие, где успешно прижилась. Австралийская вестница весны неприхотлива к грунту, даже после сильных морозов или болезней быстро восстанавливается, отлично размножается семенами. Единственное условие для комфортной жизни этого растения — хороший дренаж.
Золотую акацию используют как декоративное растение, часто высаживают для закрепления грунта, побеги идут на корм домашним животным, из коры получают танин.
Душистые цветки приглянулись парфюмерам — они стали сырьём для производства косметических средств. Приятный свежий аромат цветков успокаивающе действует на человека и способствует здоровому сну. Эфирное масло золотой акации является отличным антисептиком, обладает противовоспалительным и ранозаживляющим действием. Как же это растение стало символом Австралии? В первые годы ХХ столетия начали поступать предложения сделать столь очаровательное и полезное растение символом Австралийского Союза. Но переселенцы в то время ещё испытывали тоску по родным местам и высаживали на своих участках привычные им растения, а на местные не обращали внимания. Со временем роскошное цветение, изысканное благоухание, высокая декоративность и неприхотливость золотой акации завоевали сердца австралийцев, и в 1988 году, в год 200-летия Австралии, её утвердили в качестве официального символа.
Через четыре года 1 сентября, первый день весны в южном полушарии, власти объявили Национальным Днём акации. Это заявление было сделано в национальном ботаническом саду министром внутренних дел Робертом Реем.
В 1992 году золотая акация появилась на гербе Австралийского Союза. Герб представляет собой щит, разделённый на шесть частей, по количеству штатов. В каждой части помещён герб штата. Щит поддерживают кенгуру и страус эму — ведь они живут лишь в Австралии. Кроме того считается, что они умеют двигаться только вперёд, это символизирует движение страны вперёд. Правда, зоологи утверждают, что кенгуру и эму могут двигаться и назад, но делают это редко. Щит расположен на фоне ветвей акации. В зелёных и золотых цветах, присущих акации, выполнен Орден Австралии — высшей государственной награды. В эти цвета одеты спортивные команды, выступающие на международных соревнованиях. В 1929 году поэтесса Вероника Мейсон написала стихотворение, в котором есть такие строки: «Но вот весна пришла сюда и расцвела акация». Поэтесса представляет золотую акацию в облике грациозной дамы по имени Уоттл — австралийцы называют акацию уоттл. Каждый школьник в Австралии знает это стихотворение, его непременно читают на праздновании Национального Дня акации, когда окрестности погружаются в море ароматного золота, а люди радуются приходу весны.